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En Haití, los precios altos y la escasez de alimentos amenazan la frágil estabilidad del país, la opción en auge ahora son las galletitas de barro.
Es hora del almuerzo en uno de los asentamientos más
miserables de Haití y Charlene Dumas está comiendo lodo.
Como los precios de los alimentos están a la alza en todo el
mundo, muchas de las personas más pobres del mundo no se pueden dar el lujo de
comer siquiera un plato de arroz al día. Así que adoptan medidas desesperadas
para alimentarse.
Charlene, una madre soltera de 16 años con un hijo de un mes
de nacido, ha comenzado a utilizar el remedio tradicional haitiano para saciar
su hambre: cocer galletas hechas con tierra seca y amarillenta de la meseta
central del país.
El lodo ha sido muy apreciado desde hace mucho por las
mujeres embarazadas y por los niños de este país como fuente de calcio y
antiácidos. Sin embargo, en lugares como la villa miserable de Cite Soleil,
ubicada junto al mar, donde Charlene comparte una casa de dos habitaciones con
su hijo, cinco hermanos y dos padres desempleados, las galletas confeccionadas
con tierra, sal y aceite vegetal se han convertido en una fuente regular de
sustento.
"Cuando mi madre no cocina nada, tengo que comerlas
tres veces al día", comenta Charlene. Su pequeño hijo Wilson, recostado en
su regazo, lucía más delgado que los 2,8 kilos que pesó el día que nació el mes
pasado.
Pese a que le agrada el sabor salado y grasoso de las
galletas, Charlene indicó que éstas también le producen dolores estomacales.
"Cuando amamanto, el bebé a veces también tiene cólicos", agregó.
La
Agencia Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas está cada
vez más preocupada por los precios de los alimentos, que se han incrementado
notablemente debido a una serie de factores.
El cambio climático ha provocado más tormentas que destruyen
cosechas, y el incremento en los precios del petróleo significa mayores costos
en fertilizantes y en transportes.
Una mayor demanda de biocombustibles significa menos tierras
dedicadas a las cosechas y esa disminución de oferta eleva los precios.
Al referirse a los temores por el hambre, la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) de
las Naciones Unidas ha iniciado un plan para combatir la elevación de los
precios de los alimentos con la distribución de estampillas para que los agricultores
puedan comprar semillas y fertilizantes en las naciones pobres.
En el Caribe, las inundaciones y los daños a la agricultura
provocados por la temporada de huracanes del 2007 obligó a la FAO a declarar el estado de
emergencia para Haití y para otras naciones de la región.
Los precios de los alimentos han aumentado hasta en un 40%
en algunas de las islas, y los líderes caribeños llevaron a cabo una reunión de
emergencia en diciembre para discutir la reducción en impuestos a los alimentos
y crear grandes zonas agrícolas regionales para reducir su dependencia a las
importaciones.
En Haití, los precios altos y la escasez de alimentos
amenazan la frágil estabilidad del país, por lo que las galletas de lodo son
una de las muy escasas opciones que tienen los más pobres para salvarse del
hambre.
Algunos mercaderes trasladan la tierra desde la población
central de Hinche a un mercado del barrio miserable de La Salines en Puerto
Príncipe. Dentro del mercado, cargado con mesas plagadas de moscas donde se comercian
la carne y las verduras, las mujeres más pobres compran la tierra y luego la
procesan para convertirla en galletas de tierra en lugares como Fort Dimanche,
otro barrio miserable cercano.
Al transportar cubetas de tierra y agua por escaleras hasta
el techo de la ex prisión de donde el barrio ha tomado su nombre, las mujeres
desbaratan las piedras y los terrones sobre una sábana, y luego mezclan la
tierra con aceite y sal, le dan forma de galletas a la pasta de lodo y la dejan
secar bajo el ardiente sol caribeño.
Las galletas, ya terminadas, son trasladadas en cubetas
hasta los mercados o se venden en las calles.
Marie Noel, de 40 años, vende las galletas en el mercado
para mantener a sus siete hijos. Su familia también las consume.
Fuente: AP
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