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En Austrsalia, 'Pic-nic' entre canguros
Cada día tenemos cuatro estaciones", comenta la gente de Melbourne, después de Sydney la segunda ciudad más importante de Australia, con casi cuatro millones de habitantes. Y es que puede amanecer con sol, a mediodía llover, por la tarde soplar viento y por la noche hacer mucho frío. Cómoda, moderna, cosmopolita, bañada por el río Yarra, Melbourne desprende cierto aire bostoniano. La ciudad destaca por sus rascacielos, jardines y una perfecta red de comunicaciones ferroviarias. Una leyenda asegura que cuando la actriz Ava Gardner rodó aquí en 1959 la película La hora final se quejaba de lo aburrido y soso que era Melbourne. Ahora desde luego no es así, pues la ciudad ofrece animados cafés y zonas nocturnas, además de festivales de música y teatro.
Es la hora del almuerzo para los turistas, ya que los lugareños comen un poco antes. Tenemos dos opciones. Adentrarnos en el Chinatown, Little Bourke Street, que está detrás de un hotel y disfrutar de cualquiera de los numerosos restaurantes asiáticos de esta calle. Es recomendable ir a Flower Drum, uno de los mejores restaurantes cantoneses (es imprescindible reservar mesa). En Australia, en la mayoría de los restaurantes el vino se puede traer. La otra opción para comer, si el tiempo es propicio, es comprar algo y hacer un pic-nic en los parques. Cerca está el Carlton Gardens
Luego, en Victoria Street, donde se visita el enorme edificio con cúpula que fue sede de la Gran Exposición de 1880 y acercarse al modernísimo Melbourne Museum (http://museumvictoria.com.au/melbournemuseum; abre a diario de 10.00 a 17.00, inaugurado en 2000, con una interesante exposición sobre cultura aborigen. Otro lugar para tomar el pic-nic es el Royal Melbourne Zoological Gardens, en el que destaca su jardín botánico (a tres kilómetros del Queen Victoria Market), al que se puede ir en los tranvías 55 y 56 desde William Street. En este parque, uno puede pasear y fotografiarse entre canguros y koalas. El río Yarra y sus jardines
Para pasar la tarde podemos optar por un plácido paseo por la orilla del río Yarra. Para ello debemos volver a la Flinders Street. Cruzaremos el río por el Princes Bridge para ir a la Saint Kilda Road, una avenida amplia y arbolada que asciende hacia el Shire of Remembrance - un monumento sombrío en memoria de los caídos en la I Guerra Mundial. Este paseo conduce a la elegante zona de Southgate, donde se contempla una de las mejores vistas de la ciudad. La rehabilitación de este barrio, acometida en 1990, fue el primer intento de integrar el río dentro del paisaje urbano; ahora el resultado es una zona de amplias avenidas con hoteles de lujo, tiendas de moda, restaurantes, bares y el Acuario (www.melbourneaquarium.com.au). Cerca están los jardines Alexandra Gardens, Queen Victoria Gardens, Kings Domain y los Royal Botanic Gardens, este último, con robles centenarios y varios estanques, tiene una superficie de 40 hectáreas. Durante las noches de verano, de diciembre a marzo, el jardín es escenario de representaciones teatrales, cine al aire libre y conciertos. Lo mejor para recorrerlo es coger el sendero Tam -de 4,8 kilómetros- o contratar alguna visita guiada. Vistas desde el cielo
Al atardecer es ideal subir a las Rialto Towers, de la década de los ochenta. Para ello tendremos que volver a la Flinders Street y caminar hasta King Street. En la Collins Street se alza la base de estas torres hermanas donde es posible, si ascendemos a la planta 55, ver una magnífica vista panorámica de toda la ciudad. No obstante, el edificio más alto con vistas es la Eureka Tower,(www.eurekatower.com.au/main.cfm), en Southbank. Tras la puesta de sol, impresionan las vistas de las oficinas de los rascacielos iluminadas. Bourke y Collins son las principales calles comerciales, aunque en los últimos años se han puesto más de moda el Melbourne Central Mall de La Trobe Street. Y por la noche, si quedan energías y uno es amante del juego y de los espectáculos, por la orilla sur del Yarra, lo mejor es terminar el día en el Crown Casino (www.crowncasino.com.au), el más grande de Australia, inaugurado en 1997 y que emula a los de Las Vegas o la Gold Coast australiana. Pero la mejor opción para tomar una copa es ir a King Street, entre Flinders y Bourke, donde están la mayoría de las discotecas del centro.
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